〜CheeCheeのLA便り〜アメリカ限定ケアベア＆ディズニーベアのお店

日本も随分と暖かくなってきたようですね♪
しばらく日本の春を味わっていないので寂しいのですが、と〜っても気持ちがよい季節ですよね☆

こちらは春を過ぎ、夏っぽい日もボチボチやってきました。
天気予報によると今週中旬から気温が下がるらしいので、まだまだ本格的夏ではありませんが。



先週くらいから沢山の人がプールで遊び始めました。（冬でも入っているツワモノもいます）

今年は目指せ！綺麗な小麦色肌！
私が住んでいるアナハイムが夏はもんのすごく暑くなるので、夏になってから焼こうとすると　どエライ事になります。
だからそろそろうちのエリアのプールサイドで日光浴を始めたのですが・・・
既に暑すぎる〜。
じりじり太陽光線が肌に突き刺さります。い、痛い・・・

周りには自前のプレイヤーでがんがん音楽を鳴らす人や（他人の音楽で楽しめるから個人的にはOK）、ボリボリスナック菓子を食べ続けるティーンズ、キャッキャと遊ぶ子供たち、ぷかぷか浮き具で浮きながらジュースを飲み続ける大人。

平和です。

では皆さん、素敵な春を満喫してくださいネ☆

皆さん、確定申告終わりました？

アメリカにも確定申告があります。
Tax Return【タックスリターン】と言います。
アメリカでは会社に入っていても個人でTax Retunをしなくてはなりません。

4月中旬が締め切りで、1月くらいになると書類が色々届くのでそれを参照しながら申告をするんです。
会社からの収入だけでなく個人にかかってくる色々な税金をまとめて申告します。
たとえば貯金の利子、寄付をどのくらいしたか、医療費にどれだけ使ったか、学生ならば学費にいくら使ったか、家を買ったか、株でもうけたか、などなど・・・

よくアメリカのセレブが寄付をした・・・などニュースになりますが、あれは税金控除にもなります。
もちろん政府が許可した寄付先でないと申告できませんが（道端でやってる募金箱への寄付は申告できませんよ〜）ちゃんとした寄付先の機関だとTax Returnの時期に証明書のようなものを送付してくれるんです。

なんかガッカリさせてしまったらゴメンナサイ。
でも寄付額以上の金額がTax Returnで帰って来るはずが無いので、寄付は尊いものです。

Tax Returnが始まって締め切りまで3ヶ月くらいしかないので、悠長に構えていられません！

国（Federal)に対してと、州（State）に対して2つしなくてはならず、もし他の州で少しでも働いた、とか物件を持っている、といった場合はその州に対してもTax Retunをしなくてはならないので面倒です。

政府からはパンフレットやフォームが配布されます。（図書館とか郵便局などに置いてあります）
この方法はお金がかからないけどトッテモ難解・・・
自分の収入と家族構成、エキストラに収入があるかないか・・・といった条件で選ぶフォームが違うのです・・・そして自分で計算・・・

他の手段として政府機関のウェブサイトからフォームをダウンロード。でもこれもヤヤこしい・・・

あとは外部の力を借りること！
我が家も今までず〜〜〜っと公認会計士さんのところでやってもらいました。

この時期になるといつもは人がいない会計士さんのオフィスにはお客さんが途切れることなくいます。繁忙期ですね☆

でも、ご存知のようにアメリカは何でもかんでもアポイント制。
アポを取って書類を全部そろえて会計士さんの所に持っていくのは結構疲れる・・・

そこで我が家で今年登場したのはこちら★



さすがパソコン用のソフト！シビれますっ。
素人でも簡単にTax Retunが出来ます。
チョチョイのチョイってなもんです！
ソフト以外にも料金がかかるから結局の所、会計士さんのところでやってもらうのとあまりお値段が変わらない・・・
気づいたときにはチョット残念だったけど色々税の勉強になるし、何より時間がフレキシブルで良いっ！

来年から我が家の頼もしい相棒になること確実です☆
これで節税対策を練る事にします！

ところでTax Returnという名前のとおり過剰に支払ったTaxが帰ってくると思いきや、Taxをもっと払えと取られる人もいるんですよ・・・

カジノで勝った時も課税対象ですので、Taxを取られます。
数百ドルくらいの勝ちなら課税対象ではないですが、数千ドルと勝つと喜んでるのもつかの間・・・その場でTax Return用の紙が手渡されます。
なんかシラけますネ・・・

先日Mexicoにまたまた行ってきました。
今回も毎回一緒のTijuana（ティファナ）ですが。

いつ行っても外国は刺激的！
メキシコ移民の方が多いアメリカに住んでいるとメキシコはとっても身近に感じるのですが、やっぱり本国は違う！
怪しさと活気が違いますっ！

前回はあまり写真を撮ってこなかったので今回はバッチリ撮ってきました。
「観光客です」と言わんばかりの振る舞いだったので、アミーゴがイッパイ寄ってきた、いや話しかけてきました。

サンディエゴを抜け国境の街San Ysidroからメキシコ側に歩いて越境。
これが国境？と驚くほどの楽〜な越境。



もちろん車でもいけますが、ずぇーーーったいにお勧めしません。
なんてったって運転が荒くて事故率が高いし、盗難にあう確立も高いので保険がカバーしないことが多いんです。
自腹は痛いですね〜。

パスポートチェック無し。
不法移民がアメリカに流入してアメリカ側はナーバスになってますが、アメリカから出るときはスンナリです。
もちろんこの回転扉は逆方向は動きませんよ〜。
去るもの追わず、来るもの拒む！

んで、これが国境のマーク。



くっちゃべってる間にスルーしてしまうくらい目立たいマーク☆
と、国境を越えたらすぐに怪しい、じゃなくてフレンドリーなアミーゴが話しかけてきました。
本当に申し訳ないのだけど、理由も無いのに話しかけられるとどうしても心がピリっとなります。
だってアメリカにいるメキシカンの方々は用も無いのに話しかけてこないんだもん！
タクシー乗り場が近かったから呼び込みかもしれないんだけど、他の呼び込みのおじちゃん達から随分離れた所に立ってたから私の目にはかなり怪しく映ったのです・・・
アミーゴは流暢な英語で「どこ行くの？」。
「いつも来てるから分かってるよ☆これから○○タクシー拾うの」
毎回メキシコに行ったら乗るタクシーは決まっているので先制パンチっ！
次は何？何を聞きたいの？何でもおいで〜！勝手に頭の中でシミュレーションが行われてました。
が、ぜんぜんプッシュしてこない！
どっから来たのとか、日本から来たの？とか普通の会話して
「Have a nice trip！」と言い残しナイスな笑顔で去っていった・・・
え〜〜〜〜〜っ！ただのいい人ジャン！
疑ってごめんよアミーゴ。
（毎回こんなんの繰り返し・・・）

昔メキシコ領だった名残でカリフォルニアにはメキシコの建物が多いです。
アメリカに住み始めて最初はすんごい色彩感覚に「まじっ？」って思いましたが、今ではワタクシ、慣れてきました。
さすが本国、こんな建物が普通にあります。



空が飛びぬけて青いから、こういうビビッドな色が本当に映えますネ☆
他にピンクとかも素敵ですよ♪
空がキャンバスって感じですね。

LAでもメキシカンの方が多い地域に行くとこんな感じで屋台がありますが、さすがに怖くて食べる気がイタシマセン・・・



勝手に写しちゃいました。至近距離で。

長くなりそうなので、他のメキシコ旅行記はまた今度！

先日無事メキシコから帰ってきました！
お休みの間はご迷惑をおかけいたしました。
メキシコの旅行記はまたいずれ・・・

今回は旬な話題で行きますよ〜。
またまたやってきました！　Easter　イースターっ★
今年は3月23日がイースター。

キリスト教の復活祭でアメリカでは盛大にお祝いをします。
春の訪れを告げるイースターのシンボルはタマゴ。イースターエッグですね。
そしてうさぎ。
イースターの時期には春らしい商品が街にあふれます。
上記のタマゴとうさぎの他には　芝生、芝生を連想させる黄緑色。ひよこ。
パステルカラーと言ったところでしょうか。
イメージ的には♪フンワリ〜♪スプリングゥ〜♪

大人がパステルカラーでかわいく装飾されたタマゴ（プラスチックの可愛いタマゴ型にチョコやキャンディーを入れるのがポピュラー）を芝生などに隠し、子供たちはバスケット片手にエッグハントします。
この時期になるとお店や公園などでもエッグハントを催すところもあります。
夢がある季節です☆

イースターと言えば既に私のライフワークともなりつつある（なってない？）Peeps　ピープス　のご紹介！

去年も「この子知ってます？」でご紹介しましたが、毒々しいったらありゃしないマシュマロが今年も登場！



どうです？強烈です！
去年のイースターではぬいぐるみしかご紹介できませんでしたので、今年はハロウィンに引き続き勇気を出して買ってみました。

そうっ！去年のハロウィンシーズンでも「Halloweenシーズン到来！」にて　もちょっとOKなマシュマロをご紹介しましたネ☆
イケるかどうかは皆さんの判断にお任せいたします。

イースターのマシュマロはハンパ無く着色料てんこ盛りです。
アメリカのケーキとかもこういう色が多いのですがヤッパリキョウレツ・・・
緑色はまだOKかな・・・って感じがしますが、青ってどうなのよ・・・

ところでアメリカ人はマシュマロがだ〜い好き！
いつのシーズンだってマシュマロがたっくさん！
甘いココアにマシュマロを浮かせて飲むのも大好きです。
ビスケットとチョコでマシュマロをはさんで炙ってトロトロにして食べるのもとってもポピュラー。

今年はとっても可愛いマシュマロを見つけました。


食べるのがモッタイナイ〜。
このマシュマロはアメリカのイースターの雰囲気をギュっと凝縮（？）しているような気がします。


しばらく私のオフィスにも飾ってます。

イースター限定のケアベアやマイリトルポニーも入荷しました。
どれも可愛いですよ♪

年中暖かいというイメージがあるLAですが、冬は雨もたまに降り気温も下がります。
やっと春がやってきます！
適度に暖かくて涼しくて一番すごしやすい季節です。
でも、LAの春はアっというまに過ぎていくんでしょうね・・・
灼熱の夏が怖いです・・・